В конце сентября 2003 года мир столкнулся с человечеством, как никогда ранее, когда грибок кордицепса, известный своим разрушительным воздействием на насекомых, неожиданно мутировал и начал заражать людей. Этот опасный паразит лишает своих жертв разума, превращая их в беспощадных существ, готовых на всё ради выживания. Главный герой, Джоэл, переживает глубокую личную утрату и оказывается в центре глобальной катастрофы. Два десятилетия спустя он живёт в карантинной зоне Бостона, где жизнь под контролем жестких правил и постоянной борьбы за существование. В этом мрачном мире, где безопасность стала иллюзией, а мечта о свободе недосягаема, каждый день требует от людей невероятных усилий и жертв.
Спасаясь от страха и отчаяния, Джоэл вместе с храброй гимнасткой Тесс погружается в рискованное приключение, стремясь достать дефицитный автомобильный аккумулятор для поиска своего брата. Однако их путь неожиданно пересекается с раненой лидершей повстанцев, которая предлагает сделку: провести 14-летнюю сироту Элли за пределы безопасной зоны в обмен на желаемую машину. Эта встреча становится решающим моментом для всей троицы, ведь им предстоит не только бороться с заражёнными, но и принимать сложные моральные решения, которые могут изменить их судьбы. В условиях, когда доверие и человечность оказываются под угрозой, каждый выбор обретает особую значимость.